Mabel Condemarín hizo sus estudios primarios en la Escuela Santa María de Iquique, y posteriormente ingresó a la Escuela Normal de La Serena y la Escuela Normal Superior José Abelardo Núñez. Especializada en la enseñanza de la lectura, realizó numerosas publicaciones en esta área, varias de ellas en conjunto con su marido, el profesor Felipe Alliende.
Durante largo tiempo fue académica de la Pontificia Universidad Católica de Chile. En 1990 llegó al Ministerio de Educación para hacerse cargo del área de lenguaje del Programa de las 900 escuelas con más bajo rendimiento académico (P-900).
Fue una gran divulgadora de los métodos de enseñanza de la lectura en toda Latinoamérica, lo que le valió el reconocimiento de tener escuelas con su nombre, una en Perú y otra en Colombia, actualmente el ex-Liceo Técnico de Chillán lleva también su nombre. En el año 2003 le fue conferido el Premio Nacional de Ciencias de la Educación.
Murió en Santiago, el 30 de marzo del año 2004, después de una corta e inesperada enfermedad.
El legado de Mabel Condemarín
Viviana Galdames, directora de la carrera de Educación Básica de la UAH y especialista en didáctica del lenguaje, explica que “Mabel Condemarín ha sido en la historia de la enseñanza de la lectura y la escritura de las últimas décadas el principal referente en Chile y en muchos países de América Latina. Ella hizo un importante aporte respecto a la didáctica del lenguaje oral y escrito proponiendo un enfoque actualizado, innovador y pertinente respecto a cómo enseñar a leer a los niños y niñas en la era del conocimiento. Invitó a los docentes a revisar crítica y reflexivamente los métodos de enseñanza de la lectura mayoritariamente en uso, con el fin de enriquecerlos y actualizarlos; es así como el Modelo Equilibrado, base de la propuesta curricular del área de Lenguaje y Comunicación, surge de sus estudios e investigaciones.